Un mec qui a la classe !

(retranscrit brut, voir et suite: Le Monde)

 

hysicien amateur, Anthony Garrett Lisi a posté, début novembre, sur un serveur, une papier de 31 pages stipulant que toutes les lois de l'univers seraient décrites par une seule et même théorie. Cet Américain de 39 ans, jusqu'à présent inconnu, n'est attaché à aucune université, à aucun laboratoire. Son travail n'en est pas moins, depuis début novembre, au centre de vives discussions dans la communauté scientifique.

 

Comment travaillez-vous ? Qui finance vos travaux  ?

J'ai obtenu mon doctorat il y a 10 ans et j'ai quitté le monde académique pour travailler à mes propres idées sur la physique et surfer à Maui. J'ai travaillé pour gagner ma vie, aussi peu que possible, vouant la plupart de mon temps aux équations et profitant du plein air. Ensuite, il y a un an, j'ai postulé pour l'obtention d'une bourse auprès d'une nouvelle fondation privée, la Foundational Questions in Physics and Cosmology (FQXi). Je l'ai obtenue. J'ai maintenant un financement suffisant pour vivre, faire de la physique et m'offrir quelques planches de surf. Sans le soutien de la FQXi, je n'aurais pas eu suffisamment de temps pour me consacrer à la physique et accomplir ce travail. (...)

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Du surf à la théorie du tout

(article retranscrit brut, source et suite : vingt minutes)

 

 Une légende tenace veut que Isaac Newton ait eu la révélation des lois de la gravité en observant une pomme tomber d’un arbre. Nos petits enfants apprendront peut-être que la grande unification des forces de l’univers a été résolue par Garrett Lisi sur une planche de surf. Ce professeur de snowboard – néanmoins titulaire d’un doctorat en physique- vient en effet de publier dans la base de donnée scientifique Arxiv une nouvelle théorie qui permet d’expliquer le comportement des particules et de leurs interactions dans l’univers.

 

Du surf contre les cordes

Cela fait plus de trente ans que les physiciens tentent d’élaborer une théorie physico-mathématique englobant les trois forces du modèle standard et la gravité. La plupart des solutions proposées actuellement s’appuient sur la théorie des cordes, un modèle mathématique qui postule que les particules élémentaires sont des cordes en vibration dans un univers à 11 dimensions... Mais c’est justement parce qu’il n’aimait pas la théorie des cordes que Lisi a abandonné la recherche universitaire en 1999 juste après avoir obtenu son doctorat en physique. Il s’est alors consacré au surf et au snowboard, tout en continuant, comme un loisir, ses propres recherches sur une « théorie du tout ».

La preuve par E8

Après plus de sept ans passés à résoudre des équations qui ne le menaient apparemment nulle part, Lisi est tombé en avril sur un article consacré à E8, une structure mathématique complexe à huit dimension et contenant 248 points. Il a remarqué que les équations décrivant E8 ressemblaient beaucoup à ses propres équations. Lisi a alors réalisé que s’il trouvait le moyen de disposer chaque particule élémentaire et chaque force sur chaque point de E8, il aurait un modèle permettant d’expliquer et de prédire toutes les interactions de l’univers.

Bien qu’il ne soit pour l’instant rattaché à aucune institution universitaire, Lisi vient de soumettre sa théorie à la communauté des physiciens via le serveur Arxiv. Sous le titre provocateur « Une théorie du tout exceptionnellement simple », Lisi explique comment il est parvenu à représenter les 40 particules élémentaires connues à ce jour sur les 248 points de E8. Il montre ensuite que de simples rotations de cet objet permettent d’expliquer la plupart des relations entre forces et particules observées expérimentalement.